ચૌસઠ યોગિની મંદિર 1000 ની આસપાસ કાલીચુરી વંશ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ મંદિર ગોળાકાર આકારનું છે અને મધ્યમાં અદ્ભુત રીતે કોતરેલું મંદિર છે, જેનું રહસ્ય રસપ્રદ છે.મુઘલોના આગમન પહેલા, મધ્ય ભારત (આજનું મધ્ય પ્રદેશ) હિંદુ રાજાઓનું શાસન હતું. આ સમય દરમિયાન તેમણે ધર્મ, શાસ્ત્રો, તંત્ર-મંત્રને લગતા સ્મારકોમાં સ્થાપત્યનું જે ઉદાહરણ રજૂ કર્યું, તેનું ઉદાહરણ આજે પણ ઊભું છે. જબલપુરમાં કલચુરી રાજાઓ દ્વારા બાંધવામાં આવેલા મઠો-મંદિર આજે પણ તે ભવ્ય ઇતિહાસની વાર્તાઓ કહે છે.

જબલપુર શહેરથી 20 કિમી દૂર દુધિયા આરસના ખડકો માટે વિશ્વ વિખ્યાત ભેડાઘાટ પર્યટન સ્થળમાં આવેલ ચૌસઠ યોગિનીનું મંદિર એ જ ઈતિહાસની સાક્ષી આપે છે. જો કે મુઘલ આક્રમણખોર ઔરંગઝેબે અહીંની તમામ યોગિનીઓને તોડી પાડી હતી, પરંતુ આજે પણ આ મંદિરની રચના ખૂબ જ મજબૂત છે અને તેને જોવા માટે મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ આવે છે. ASIએ તેને સંરક્ષિત સ્મારક જાહેર કર્યું છે.

ઈતિહાસકાર પ્રોફેસર આનંદ રાણા કહે છે કે મધ્યયુગમાં જબલપુરમાં દેશમાં તંત્ર સાધનાની ઉત્તમ યુનિવર્સિટી હતી. અહીં તંત્ર શાસ્ત્રના આધારે તંત્ર વિદ્યા પણ શીખવવામાં આવતી હતી, જેને લોકો ગોલ્કી મઠ તરીકે ઓળખતા હતા, પરંતુ મુઘલોના આક્રમણ બાદ આ મઠ ધીમે ધીમે બંધ થઈ ગયો. આજે પણ જ્યારે તંત્ર સાધનાની વાત આવે છે ત્યારે ગોલકી મઠ ખાસ યાદ આવે છે. તે હવે ભેડાઘાટના ચૌસથ યોગિની મંદિર તરીકે ઓળખાય છે. તે એક કેન્દ્રબિંદુ છે જ્યાં મેર માન્યતાઓ જોવા મળે છે, પરંતુ શૈવ ધર્મ સૌથી જૂનો છે કારણ કે શૈવ ધર્મની પરંપરા અહીં ત્રિપુરેશ્વર મહાદેવની સ્થાપના સાથે શરૂ થઈ હતી. શૈવ ધર્મ દક્ષિણ ભારતમાં વધુ પ્રચલિત હોવા છતાં, અન્ય સંપ્રદાયોનો પણ અહીં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો.

જબલપુરના ભેડાઘાટના પ્રસિદ્ધ આરસના ખડકો પાસે લગભગ અઢીસો મીટરની ઊંચાઈ પર સ્થિત આ મંદિરમાં દેવી દુર્ગાની 64 સહાયકો (યોગનીઓ)ની મૂર્તિઓ છે. આ મંદિરની વિશેષતા એ છે કે મધ્યમાં સ્થાપિત ભગવાન શિવની પ્રતિમા છે, જે દેવી-દેવતાઓની મૂર્તિઓથી ઘેરાયેલી છે. ભગવાન શિવ અહીં માતા પાર્વતી સાથે તેમના વાહન વૃષભ એટલે કે નંદી પર સવાર છે. આ સમગ્ર દેશની તેમની અનન્ય શિવ પ્રતિમા છે. તેને જોવા માટે દેશ-વિદેશના પ્રવાસીઓ જબલપુર આવે છે.

એવું કહેવાય છે કે આ મંદિર 1000 એડીની આસપાસ કાલીચુરી વંશ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. મંદિરના સેનેટોરિયમમાં ગોંડ રાણી દુર્ગાવતીની મંદિરની મુલાકાત સંબંધિત શિલાલેખ પણ જોઈ શકાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે અહીં એક ટનલ પણ છે જે ચૌસઠ યોગિની મંદિરને ગોંડ રાણી દુર્ગાવતીના મહેલ સાથે જોડે છે. આ મંદિર એક વિશાળ સંકુલમાં ફેલાયેલું છે અને તેના દરેક ખૂણેથી ભવ્યતા પ્રતિબિંબિત થાય છે.

ચૌસઠ યોગિની મંદિર ગોળાકાર એટલે કે ગોળ આકારનું છે. મધ્યમાં એક અદ્ભુત કોતરણીવાળું મંદિર છે. આ મંદિરના ગર્ભગૃહમાં શિવ-પાર્વતીની મૂર્તિ છે. ઈતિહાસકારો કહે છે કે આ પ્રતિમા દુર્લભ છે. વૃષભ એટલે કે નંદી પર સવારી આટલી સુશોભિત મૂર્તિ સાથે દેશમાં અન્ય કોઈ સ્થાન નથી. ઈતિહાસકાર ડો.આનંદ રાણાના જણાવ્યા મુજબ આ મંદિર દસમી સદીનું છે. આ મંદિર 81 ત્રિકોણાકાર ખૂણાઓ પર આધારિત છે, જેમાંથી દરેક ખૂણા પર યોગિનીની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. ગુજરાતની રાણી ગોસલદેવીએ 12મી સદીમાં અહીં ગૌરીશંકર મંદિરનું નિર્માણ કરાવ્યું હતું.

એવું કહેવાય છે કે જ્યારે ચાલુક્ય રાજકુમારી નોહલા દેવી અહીં આવ્યા હતા, ત્યારે યુવરાજ દેવ પ્રથમ અને નોહલા દેવીએ અહીં ગોલ્કી મઠની સ્થાપના કરી હતી. એવું કહેવાય છે કે તે એક યુનિવર્સિટી હતી, જેની શાખાઓ દક્ષિણ ભારતમાં કુર્નૂલ, સુંદર, મદ્રાસના કડપા સુધી હતી. નોહલેશ્વર, વિલ્હારી, બઘેલખંડથી લઈને કેરળ સુધી તેમનું સ્ટડી સેન્ટર પણ હતું. શહેરના ત્રિપુરી, બટુક ભૈરો પણ અભ્યાસ કેન્દ્રો હતા. વાસ્તવમાં, ગોલ્કી મઠ એક યુનિવર્સિટી હતી, જેમાં 64 યોગિનીઓની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. કહેવાય છે કે અનાદિ કાળથી, રાજા યુદ્ધ, સુખ-સમૃદ્ધિ અને અન્ય ઈચ્છાઓ માટે 64 યોગિનીઓની સ્થાપના કરતા હતા. ઔરંગઝેબના હુમલા પછી, વર્તમાન ગોલ્કી મઠ. સ્થાપના કરવામાં આવી હતી.ત્યાં ચોસઠ યોગીઓના અંગો કાપી નાખવામાં આવ્યા છે.

જબલપુરના ઈતિહાસકાર પ્રોફેસર આનંદ રાણા જણાવે છે કે દુર્વાસા ઋષિએ અહીં આધ્યાત્મિક અભ્યાસ શરૂ કર્યો હતો. લગભગ એક હજાર વર્ષ પહેલાં, કાલાચુરી વંશમાં, જ્યારે નોહલા દેવી લગ્ન પછી અહીં આવ્યા હતા, ત્યારે તેમણે યુવરાજ દેવ સાથે મળીને ખાસ કરીને શૈવ ધર્મ માટે ગોલ્કી મઠનું નિર્માણ કર્યું હતું. તેમના શાસનકાળ દરમિયાન શૈવ ધર્મની સાથે વૈષ્ણવ, બૌદ્ધ અને જૈન પરંપરાઓની મૂર્તિઓનું પણ નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. જો જોવામાં આવે તો કલચુરી શાસકો પણ એક રીતે બિનસાંપ્રદાયિક હતા, જેઓ તમામ મંતવ્યોનું સન્માન કરતા હતા.

જણાવે છે કે, રાજકુમારી નોહલા દક્ષિણ ભારતમાંથી આવી હતી, જ્યાં શૈવ ધર્મનું વિશેષ મહત્વ છે. અહીં આવ્યા બાદ તેમણે અનેક શિવ મંદિરો પણ બનાવ્યા. તેમના શાસનકાળ દરમિયાન, તેમણે જબલપુર નજીક ભેડાઘાટ ખાતે એક ટેકરી પર દેશની સૌથી મોટી યુનિવર્સિટીનું નિર્માણ કર્યું, જે તંત્ર પ્રથા માટે પ્રખ્યાત હતું. તેના અભ્યાસ કેન્દ્રો દેશભરમાં હતા. બાદમાં, મુઘલ આક્રમણખોર ઔરંગઝેબે પણ ગોલકી મઠમાં ચૌસથ યોગિનીની મૂર્તિઓનો નાશ કર્યો, ત્યારબાદ આ કેન્દ્ર બંધ કરી દેવામાં આવ્યું.

જોકે આ મંદિર વિશે ઘણી માન્યતાઓ અને દંતકથાઓ છે. એવું કહેવાય છે કે એકવાર ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતી પ્રવાસ માટે બહાર ગયા હતા, ત્યારે તેઓએ ભેડાઘાટ નજીક એક ઉંચી ટેકરી પર આરામ કરવાનું નક્કી કર્યું હતું. આ સ્થાન પર સુવર્ણા નામના ઋષિ તપ કરી રહ્યા હતા, જે ભગવાન શિવને જોઈને પ્રસન્ન થયા અને તેમને પ્રાર્થના કરી કે જ્યાં સુધી તેઓ નર્મદાની પૂજા કરીને પાછા ન આવે ત્યાં સુધી ભગવાન શિવ એ જ ટેકરી પર બેસી રહે. નર્મદાની આરાધના કરતી વખતે સુવર્ણ ઋષિએ વિચાર્યું કે જો ભગવાન અહીં કાયમ બિરાજે તો આ સ્થાનનું કલ્યાણ થાય અને આ કારણે સુવર્ણ ઋષિએ નર્મદામાં સમાધિ લીધી.

ત્યારથી કહેવાય છે કે આજે પણ તે ટેકરી પર ભગવાન શિવના આશીર્વાદ ભક્તોને મળે છે. તે થાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ભગવાન શિવ દ્વારા નર્મદાને તેનો માર્ગ બદલવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો જેથી કરીને ભક્તોને મંદિર સુધી પહોંચવામાં કોઈ મુશ્કેલી ન પડે. આ પછી આરસના સખત ખડકો માખણ જેવા નરમ થઈ ગયા હતા, જેના કારણે નર્મદાને તેનો માર્ગ બદલવામાં કોઈ મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો ન હતો.